Järnvägen

Allt började med rälsburna vagnar i gruvor. Men 1830-talets ånglok och den moderna järnvägen blev ett stort steg mot en globaliserad värld. Plötsligt kunde man resa sträckor som tagit flera dagar på bara några timmar.

Handel och industri utvecklades och vid järnvägens knutpunkter växte det upp nya städer och samhällen. Före järnvägen hade alla europeiska storstäder olika tidzoner. Då var det svårt att göra tidtabeller och att komma i tid. Innan Sverige fick nationell standardtid 1879 hade varje svensk ort en egen tid. Mellan Stockholm och Göteborg skiljde det med hela 24 minuter.

Idag åker många tåg av miljöskäl och det satsas stort på höghastighetståg. Japanska Maglevtåg svävar fram med hjälp av elektriska magneter i upp till 600 km i timmen.

England är järnvägens ursprungliga hemland, men det är Tyskland som tagit modelljärnvägen till sitt hjärta. Företag som Märklin har sedan slutet av 1800-talet tillverkat autentiska tåg och landskap i miniatyr. Världens största modelljärnväg finns i Hamburg och heter Miniature Wunderland. Den är över 1400 kvadratmeter, består av ca 15 400 m lång räls, och 1000 tåg som färdas genom miniatyrlandskap som föreställer såväl Skandinavien som Österrike och USA. Cirka 260 000 figurer skapar en miniatyrvärld som har både polis och brandkår. Här finns till och med en flygplats.

På Tekniska museet kan man se Uno Miltons modelljärnväg med 50 meter räls.

Innovationen som knöt samman världen

1804 byggde Richard Trevithick (1771-1833) världens första ånglokomotiv i Wales i Storbritannien. Det tog Trevithicks lok fyra timmar att köra en sträcka på 20 km . Men loket var för tungt och rälsen gick sönder. Trevithick konstruerade ett nytt lok i London 1808 där allmänheten fick provåka för en shilling.

Järnvägen var första steget mot ett globaliserat samhälle. För någon född på 1800-talet var den ett mirakel, helt plötsligt kortades en flera dagars resa till några timmar. Tankesätt förändrades, standardtid infördes, allt skulle nu vara snabbare och effektivare. Dessutom skapade järnvägen ett nytt landskap när nya städer uppstod vid dess knytpunkter.

Den brittiske ingenjören George Stephenson (1771-1848) konstruerade tillsammans med sin son Robert världens första moderna järnväg mellan Manchester och Liverpool. Den invigdes 1830. De konstruerade även loket The Rocket som blev föregångare till alla senare ånglok.

Sverige fick sin första järnväg relativt sent. Det var många som var misstänksamma mot utvecklingen. Ny teknik var farlig, det fanns ju en risk att järnvägen skulle göra människor svaga och lata. Adolf Eugene von Rosen (1797-1886) var den som till slut lyckades väcka intresset för svenska järnvägar. Den första invigdes 1856 och gick mellan Malmö och Lund.

Ångloket blir historia

Så småningom fick ångloket konkurrens av både diesel- och ellok. Tysken Werner Siemens byggde det första elloket 1879. En av de första elektrifierade järnvägarna i världen var Djursholmsbanan utanför Stockholm som öppnades 1895. Men i slutet av 1800-talet var elen fortfarande dyr och det dröjde till 1902 innan den första riktiga järnvägen med elektrisk drift, Valtellina-banan i norra Italien, invigdes. När vattenkraft började användas som energikälla fick Sverige tillgång till billig energi och SJ började satsa på elbanor. Under en period var järnvägssträckan Kiruna-Riksgränsen världens längsta elektrifierade järnväg.

Järnvägen på frammarsch

När bilen och flygplanet blev vanligare satsade många länder på vägnätet och flygtrafiken istället för järnvägen. Det gällde även Sverige. Nu har man insett att järnvägen är ett miljövänligt transportmedel som bör utvecklas vidare. Ett av Sveriges största järnvägsprojekt sedan 1937 var Botniabanan. Den invigdes 2010 och knöt samman Kramfors och Umeå.

De moderna snabbtågen går fortare och fortare. Världens första snabbtåg var japanska Shinkansen som 1964 började köra sträckan Tokyo-Osaka med en maxhastighet på270 km/h . Banor för snabbtåg byggdes sedan i Tyskland, Frankrike och Spanien. Svävande maglevtåg drivs med magnetiska krafter och kan köra i 500- 600 km/h . Det uppfanns i Storbritannien men har utvecklats i Japan, Kina och Tyskland. Kina har sedan 2008 byggt världens längsta järnvägsnät för höghastighetståg på sammanlagt 750 mil. Nu diskuterar man utvecklingen av höghastighetståg som ska knyta samman Asien och Europa. I framtiden kan en tågresa mellan London och Peking ta ett eller två dygn.

Källa

Boken 100 innovationer; 1 – 50 Antibiotika – läsk: förteckning över artikelförfattare och källor på sid 194–203.

Kontakta sidansvarig