Mobiltelefonen

Mobiltelefonen har gått från biltelefon, via yuppienalle till dagens multifunktionella accessoarer och fickdatorer. Sverige har varit en av de ledande nationerna i mobiltelefonins utveckling.

Under 1980-talet kom genombrottet för mobiltelefoni. Innan dess var det ingen som trodde att tekniken skulle få någon större betydelse men mobiltelefonin spreds snabbt över hela världen.

Mobiltelefonsystemet NMT, öppnade 1981 efter en överenskommelse mellan televerken i Norden. Ett av de drivande företagen var Ericsson. 1991 kom ett system för hela Europa, GSM. Tredje generationen 3G gav högre överföringskapacitet. Framtidens mobilsystem ska integreras med internet och andra trådlösa nätverk.

Det första sms:et sändes i England december 1992. Meddelandet var ”Merry Christmas”. 2011 sändes det 200 000 sms i världen varje sekund. Nyårsafton samma år bröts en historisk trend. Det var första gången sedan vi börjat använda mobiltelefoner som nyårshälsningarna via sms var färre än året innan. Har vi slutat önska varandra ett gott nytt år? Antagligen inte — men vi verkar redan ha funnit andra vägar för våra hälsningar.

2011 fanns det i industriländerna 116 mobilabonnemang per 100 invånare. I utvecklingsländerna är motsvarande tal 68 per 100. Ingen annan teknik har haft ett liknande genomslag på bara 30 år. Varje sekund sänds 200 000 sms i världen.

Från fast till flyktig

Mobiltelefonen har förändrat vårt sätt att kommunicera. Tidigare var telefonen fast ansluten och man fick ta sina samtal där telefonen fanns. Det fanns ingen nummerpresentatör, familjer och arbetsplatser delade på telefoner och man visste aldrig säkert om någon – eller vem – som skulle svara. Under 1980-talet inleds mobiltelefonens framgångssaga med Nordisk Mobil Telefon, NMT. Det fanns mobila telefoner redan tidigare, men de var dyra, klumpiga och väldigt sällsynta.

De nordiska televerken kom 1969 överens om att utveckla en gemensam mobiltelefonstandard. Precis som med utvecklingen av fri programvara arbetade man ungefär som för datorprogram med öppen källkod. Kommittéer arbetade fram avgränsade delar av systemet: Hur skulle telefonen kommunicera med basstationen? Hur skulle användaren ringa upp samtalet? Hur skulle systemet hålla reda på alla telefoner? Standarden var öppen så att alla tillverkare kunde bidra med eller använda olika delar. Konkurrensen var tänkt att leda till snabbare utbyggnad och prispress.

Basstationer håller koll

Mobiltelefonerna använder radiovågor för att sända och ta emot information. Men när man ringer till en annan mobil går inte samtalet direkt mellan telefonerna. Först går det via en basstation till en central, som genom så kallad roaming automatiskt håller reda på var alla mobiler befinner sig och vilken operatör som kan koppla fram samtalet via en basstation nära den uppringde. Mobiler kan byta basstation under pågående samtal utan att det märks.

Innan 1980-talet var mobila kommunikationer lika med mobil radio och användes främst av ambulans, polis och brandkår. Med mobil telefoni kunde privatpersoner kopplas upp på det vanliga telefonnätet och samtidigt befinna sig i rörelse.

En grundläggande teknik för att åstadkomma mobiltelefoni för många simultana användare är det så kallade småcellsystemet, där varje radiobasstation täcker ett begränsat geografiskt område. Tekniken förverkligades med hjälp av mikroprocessorn som kom 1971, men det dröjde ytterligare tio år innan processorn blev tillräckligt avancerad och billig för att kunna installeras i varje NMT-telefon.

I början var mobilen installerad i ett fordon men i och med att batterierna blev mindre blev mobiltelefonen mer hanterbar. Telefonen togs ur bilen och man kunde släpa den med sig.

NMT och Östen Mäkitalo

Östen Mäkitalo (1938-2011) var nyckelpersonen när Svenska Televerket under 1970-talet drev på utvecklingen av Nordisk Mobil Telefoni, NMT. Under 1980-talet var det NMT som inspirerade 11 länder i EU att tillsammans genomföra GSM som är EU:s största industriella framgång någonsin. Och det var Sveriges teleindustri, med Östen Mäkitalo i huvudrollen, som egentligen var motorn i denna globala framgångssaga.