Visuell föreläsning

En asteroid stor som ett kryssningsfartyg är på väg mot ett extremt nära möte med jorden. En träff skulle innebära enorm förödelse. Men den här gången klarar vi oss. Den 13 april 2029 passerar Apophis över våra huvuden – närmare än våra geostationära satelliter. Stas Barabash är professor i rymdfysik och arbetar med ESA uppdrag till Apophis. Nu tar han oss med på en visuell 360-föreläsning i Wisdome Stockholm om vad vi gör den dag en asteroid faktiskt är på väg att träffa jorden.

Apophis kommer inte att träffa jorden, inte den här gången. Men just därför har den blivit något av en generalrepetition inför den dag då vi kanske upptäcker en asteroid som faktiskt är på kollisionskurs.

När Apophis passerar jorden kommer den så nära att vår gravitation börjar förändra den. Asteroiden kan sträckas och pressas, dess rotation kan förändras och små skalv eller jordskred kan uppstå på ytan. Samtidigt påverkas dess fortsatta bana runt solen.

För forskarna är det ett sällsynt tillfälle att se vad som händer när en asteroid utsätts för krafterna från en hel planet – på nära håll och i realtid. ESA rymdmission Ramses ska studera Apophis före, under och efter passagen, medan NASA OSIRIS-APEX ska undersöka asteroiden efter mötet med jorden.

Det handlar om betydligt mer än en spektakulär passage 2029. Apophis ger forskarna möjlighet att förstå hur asteroider är uppbyggda, hur deras banor förändras och hur vi skulle kunna agera om vi en dag behöver påverka en asteroid innan den når oss.

I Wisdome Stockholm tar Stas Barabash oss från Apophis dramatiska närpassage till en fråga som för bara några årtionden sedan mest hörde hemma i science fiction: Kan människan faktiskt försvara jorden mot en asteroid?

Om Stas Barabash

Rymdforskaren Stas Barabash är professor, ställföreträdande generaldirektör och programchef för Solsystemets fysik och rymdteknik vid Institutet för rymdfysik (IRF). Han ansvarar för IRF:s medverkan i ESA:s Ramses-uppdrag for studier av Apophis.

Stas har en lång och framgångsrik karriär inom internationell rymdforskning och ansvarar för instrument på flera rymdmissioner, med nya mätinstrument på väg mot bland annat Merkurius och Jupiter.

Om Marcus Pettersson

Marcus Pettersson är journalist med fokus på rymdrelaterade frågor. Tillsammans med Susanna Lewenhaupt driver han sedan 2019 den populärvetenskapliga podcasten Har vi åkt till Mars än? där de följer utvecklingen mot att sätta en människa på Mars, med fokus på hur det gynnar livet på jorden.