Italiaexpeditionen

Med Italia till Nordpolen

Den 15 april 1928 startade den vetenskapliga expeditionen Italia från Milano.
Under ledning av general Umberto Nobile skulle expeditionen genomföra
världens första flygning till Nordpolen. Det var ett prestigefyllt nationellt projekt med stor uppmärksamhet från media. Expeditionen bestod av 16 personer, alla italienare utom den svenske meteorologen Finn Malmgren.
Luftskeppet flög över alperna, via Tyskland mot Stockholm. Den fortsatta flygningen mot Nordpolen fick ett dramatiskt slut när man tvingades att nödlanda nordöst om Spetsbergen den 25 maj. Tio av männen kastades ut på isen vid landningen. En omkom och flera skadades. Den havererade farkosten drev i väg på isen med sex man och återfanns aldrig. För de överlevande började en mardröm på isen som skulle vara i 48 dygn.

Under rasande snöstorm reste manskapet ett litet tält som färgades rött med anilinkulor för att synas bättre för fartyg och flygplan. Radiotelegrafisten skickade ut nödrop varannan timme men ingen tycktes höra dem. Däremot kunde de skeppsbrutna ta emot såväl nyhetssändningar som idrottsresultat och börsnoteringar.
Efter fyra dagar beslöt sig tre man i truppen att söka sig mot land för att få hjälp. De grät och skrev sina testamenten innan avfärden. En av dem var Finn Malmgren. Först den 9 juni hörde omvärlden Italias nödrop. Inte mindre än sex räddningsaktioner från olika länder med 20 flygplan och 15 fartyg försökte undsätta expeditionsdeltagarna, däribland tre svenska flygplan.
Klockan 20.55 den 24 juni landade de svenska löjtnanterna Einar Lundborg och Birger Schyberg på isen i en tvåsitsig Fokker och räddade Umberto Nobile och hans hund Titina.
Räddningsförsök för att rädda de andra i gruppen försvårades av dåligt väder. Flygplanen fick nöja sig med att kasta ner förnödenheter till de nödställda. Först den 12 juli kunde de återstående sju personerna i gruppen räddas av den ryska isbrytaren Krassin. De övriga omkom, däribland Finn Malmgren.
Italiaexpeditionen fick ett dramatiskt efterspel. Umberto Nobile fick stöd av påven Pius XI, själv polarkännare och alpinist, men förklarades av premiärminister Benito Mussolini ansvarig för misslyckandet. Nobile rentvåddes offentligt 1945 men hade då redan lämnat sin tjänst och tillbringat flera år utomlands

RADIO ONDINA 33  

På 1920-talet var Marconis radio en ny högteknologisk uppfinning och inget som användes i varje hem.

Självklart fanns en radio med på Italiaexpeditionen för ge möjlighet till kommunikation med omvärlden. Under flygresan användes också radion som säte i flygkabinen.

I tältets vänstra hörn ställdes radiomottagaren och batterier. I det högra hörnet placerades sändarutrustningen. Den första natten använde Finn Malmgren radion som huvudkudde.

På packisen vid Spetsbergen var förutsättningarna för radiokommunikation dåliga och det tog mer än 40 dagar innan besättningen fick kontakt med omvärlden.

Radion som användes vid Italiaexpeditionen ägs idag av italienska staten. Under december 2009 till februari 2010 visades den på Tekniska museet. Det var första gången den visades utanför Italien.

Italiaexpeditionens radio. Foto: Anna Gerdén.