John Ericsson

John Ericsson föddes 1803 i gruvorten Långban i Värmland. Tidigt visade han teknisk begåvning och redan som elvaåring arbetade han på ritkontoret vid bygget av Göta Kanal. Som tjugoåring började han experimentera med en varmluftmaskin som han ville skulle ersätta ångmaskinerna. Ambitionerna tog honom till den sjudande industrinationen England, där han snart skulle utvecklas till en uppfinnare av världsklass.

Uppfinnare i England

I London etablerade sig John Ericsson som uppfinnare på kredit 1826. Han vidareutvecklade ångmaskinen, konstruerade en ångbrandspruta och ett av de första lokomotiven - Novelty. Dessutom konstruerade han den första propellerdrivna båten. De stora framgångarna uteblev däremot. Besviken flyttade han efter 13 år vidare till USA, som beslutat bygga tre krigsfregatter med Ericssons propeller.

Hjälte i Amerika

I sitt nya hemland USA, dit han kom 1839, samarbetade Ericsson med mekaniska verkstäder och vidareutvecklade sina idéer med varmluftsmaskiner och propellerdrivna fartyg, innan det amerikanska inbördeskriget bröt ut 1861. En av hans mest revolutionerande konstruktioner, pansarbåten Monitor, besegrade sydstaternas fruktade pansarbåt Merrimac i ett epokgörande sjöslag. Därmed var Ericsson en konstruktör med världsrykte. Hans sista stora projekt blev en uppfinning som han hoppades skulle avvärja en framtida energikris - en maskin med solen som drivmedel. John Ericsson dog i New York 1889, 86 år gammal. Hans solmaskin blev aldrig den framgång han hoppades på.

Du kan läsa mer om John Ericsson i boken "Propellerns pionjär och Monitors mästare. Glimtar av John Ericssons liv och verk", författad av Björn Hallerdt. Den går att köpa i museets butik.